Puesta a tierra

Una medición de resistencia de puesta a tierra es un ensayo técnico fundamental para la seguridad eléctrica que sirve para verificar la capacidad de un sistema de puesta a tierra (PAT) para derivar corrientes de fuga, descargas atmosféricas (rayos) o cortocircuitos de manera segura hacia el terreno, evitando tensiones peligrosas que puedan afectar a personas y equipos. 

La puesta a tierra consiste en la unión física (a través de conductores eléctricos) de las partes metálicas no activas de una instalación (carcasas de motores, tableros, cañerías) con un electrodo (jabalina, malla o placa) enterrado en el suelo.

La medición de resistencia cuantifica qué tanta oposición ofrece este electrodo y el terreno circundante al paso de la corriente eléctrica. Se mide en Ohmios (Ω).

¿Para qué sirve? 

• Protección de la vida humana: Asegura que, ante una falla de aislamiento en un electrodoméstico o maquinaria, la corriente peligrosa vaya hacia la tierra y no a través del cuerpo de una persona que la toque (evita choques eléctricos por tensiones de contacto).

• Activación de las protecciones: Permite que los interruptores diferenciales (disyuntores) detecten la fuga de corriente de inmediato y corten el suministro antes de que ocurra un accidente.

• Disipación de descargas atmosféricas: Canaliza la energía de los pararrayos de forma segura, evitando incendios o explosiones.

• Protección de equipos electrónicos: Estabiliza el voltaje del sistema y ofrece un camino de descarga para ruidos electromagnéticos y sobretensiones que dañan componentes sensibles.

 Marco Normativo y Legal 

En Argentina, la exigencia de este ensayo está estrictamente regulada tanto a nivel de higiene y seguridad laboral como por los entes reguladores de energía.

Resolución SRT 900/15 (Superintendencia de Riesgos del Trabajo)

Es la normativa legal más importante en el ámbito laboral del país. Dictamina el protocolo obligatorio para la prevención de riesgos eléctricos en los lugares de trabajo.

• Obligatoriedad: Exige que todas las empresas y establecimientos midan anualmente la puesta a tierra y verifiquen la continuidad de las masas de sus instalaciones.

• Vigencia: El certificado de medición emitido por un profesional matriculado tiene una validez máxima de 1 año.

• Protocolo normalizado: Establece un formulario específico (Protocolo SRT 900/15) donde deben constar los valores obtenidos, la marca y calibración del telurímetro utilizado, y las acciones correctivas si los valores no son conformes.

Ley de Higiene y Seguridad en el Trabajo N° 19.587 (Decreto 351/79)

En su Anexo VI (Capítulo 14), legisla sobre las condiciones de seguridad en instalaciones eléctricas, determinando que los sistemas de puesta a tierra deben mantenerse en perfectas condiciones de funcionamiento.

Reglamentación AEA 90364 (Asociación Electrotécnica Argentina)

Es el estándar técnico que define cómo debe diseñarse y medirse la instalación.

• Para viviendas, comercios e industrias, estipula que el valor máximo admitido para la resistencia de puesta a tierra de protección (en esquemas de conexión a tierra TT) es de 40 Ohmios, aunque en la práctica profesional se busca obtener valores siempre menores a 10 Ohmios, y en sistemas informáticos o pararrayos, menores a 5 Ohmios.

¿Cómo se mide? El Método de Caída de Potencial

El instrumento que se utiliza se denomina Telurímetro (o medidor de tierra). No se puede usar un multímetro común porque la medición requiere inyectar una corriente alterna alterna específica en el suelo para evitar la polarización del terreno.

El método más aceptado y preciso es el Método de los 3 bornes (o de caída de potencial), regulado por la norma internacional IEC 61557-5 o la norma IRAM 2281:

1. Desconexión: Se debe desconectar la jabalina o el sistema a medir del tablero general de la instalación mediante el "borne de enlace" para no medir la resistencia en paralelo del resto de la red.

2. Colocación de jabalinas auxiliares:

   • Se clava una jabalina de corriente (H o C) a una distancia considerable de la jabalina bajo ensayo (típicamente a unos 20 metros o más).

   • Se clava una jabalina de potencial (S o P) en línea recta en el punto intermedio (idealmente al 61.8% de la distancia total, según la curva de potencial).

3. Inyección de corriente: El equipo hace circular una corriente entre la tierra bajo ensayo y la jabalina auxiliar de corriente, mientras mide la caída de tensión respecto a la jabalina de potencial. Mediante la ley de Ohm (R = V / I), el instrumento calcula y muestra directamente el valor de resistencia de la puesta a tierra.